* La Coprophagie *

La Coprophagie par le Dr. Don McKeown, Dr. Andrew Luescher & Dr. Mary Machum
Il n'y a probablement aucun autre problème comportemental aussi répugnant pour les propriétaires d'animal de compagnie que celui d'un chien qui mange des excréments. Cependant, la coprophagie peut être une activité normale. Les chiennes mangent les excréments de leurs chiots pour maintenir le nid propre, et ce comportement a été observé dans certaines races canines à l'état sauvage.
Bien que quelques virus et protozoaires intestinaux puissent être transmis de cette façon, les chiens qui mangent leurs selles souffrent rarement de problèmes de santé reliés à cette pratique.
Les chiens peuvent généralement être divisés en deux groupes; ceux qui mangent leur propre selle, et ceux ingèrent les selles des autres espèces comme les chats, les vaches ou les chevaux. Les chiens qui se nourrissent des selles des vaches ou des chevaux sont peu susceptibles d'être corrigés, car pour l'animal c'est un régal. Les propriétaires d'animal de compagnie peuvent se consoler par le fait que les selles de bétail, de cheval et de lapin sont nutritives et peu susceptibles de nuire au chien. La meilleure façon d'empêcher cette forme de coprophagie est de limiter l'accès aux selles. Gardez la litière du chat hors de portée du chien, et laissez le chien à la maison lorsque vous visitez une ferme.
Bien que ce soit un problème commun, la cause véritable du chien se nourrissant de ses propres selles reste inconnue. Il y a cependant une bonne variété de comportements. Quelques chiens perdent l'habitude en vieillissant, certains participent à cette pratique durant la saison hivernale (poopsicles), certains se livrent de temps en temps, et d'autres développent une dépendance à vie.
Des études médicales ont prouvé une susceptibilité génétique à la coprophagie dans certaines races de chien. Cette prédisposition est généralement exprimé entre l'âge de 4 à 10 mois, et l'activité diminue généralement après un an.
Les chiens dont le régime alimentaire est haut en hydrate de carbone et bas en fibre sont plus susceptibles de manger des excréments. Aussi, les chiens qui ne sont pas nourris suffisamment pour répondre à leurs besoins peuvent " se remplir" sur des selles. Certaines maladies reliées à la digestion et l'absorption de la nourriture peuvent contribuer à la coprophagie, mais ces maladies doivent être graves et en stage avancé pour devenir la cause de ce problème.
La coprophagie peut être un comportement pour attirer l'attention et conditionner par la réaction du propriétaire. Il peut également contenir des éléments de jeu, particulièrement chez les chiots où les selles deviennent une récompense.
La coprophagie est un problème de comportement extrêmement difficile à corriger car celui-ci est causé par une variété de facteurs, et les causes s'accumulent souvent bien avant l'apparition du comportement. Pour cette raison, le traitement doit intégrer différentes approches face à ce problème.
COMMENT ENRAYER LE PROBLÈME
il n'y a pas de traitement précis. Les remèdes maison sont rarement efficace, mais facile à utiliser donc peuvent valoir la peine d'essayer. Certains trouvent qu'ajouter des menthes "CERTS" à la nourriture du chien décourage l'habitude en donnant mauvais goût aux selles. D'autres ont eu du succès en ajoutant à la nourriture du "Forbid", une préparation à base d'enzymes pancréatiques disponible sur le marché, ou en ajoutant de l'attendrisseur de viande.
La pratique généralement recommandée d'arroser les selles avec de la sauce de Tobasco ou du poivron rouge fonctionne rarement et souvent amplifie le problème. Si vous utilisez cette méthode, il est absolument essentiel que chaque selle soit traitée, sinon le chien obtient son régal occasionnellement s'il parvient à manger des selles non traitées. Ceci rendra le comportement bien plus difficile à éliminer car le chien va continuer d'essayer dans l'espoir de trouver des selles non traitées et d'obtenir ainsi sa récompense.
La punition ne fonctionne pas non plus. Il est rarement possible de punir dans la demi-seconde suivant l'acte. La pratique de manger des excréments procure une telle satisfaction à certains chiens qu'ils accepteraient la douleur afin de continuer l'activité.
LES MÉTHODES AYANT UN PLUS HAUT TAUX DE RÉUSSITE
La partie la plus importante de n'importe quel programme de formation est d'assurer que le chien n'aura plus jamais la chance de manger ses excréments. Vous devez éliminer complètement l'accès aux selles.
Ceci pourrait signifier de sortir le chien sur une laisse pour lui faire faire ses besoins et de ramasser immédiatement avant de permettre au chien de rester sans surveillance.
Certains ont constaté qu'une muselière était un bon investissement, le chien est muselé chaque fois qu'il est seul dans la cour. Si vous aimez les activités d'obéissance, vous pourriez également enseigner à votre chien à déféquer sur commande, de sorte que vous soyez toujours présent durant l'acte. Il est également possible de former le chien à venir directement vers vous après chaque défécation, de sorte que vous puissiez mettre le chien à l'intérieur après chaque selle afin de pouvoir ramasser. Quelque méthode que vous choisissez, il est important que l'activité de manger les selles soit empêché assez longtemps pour permettre d'éliminer ce comportement. Ces méthodes exigent un minimum d'un mois de pratique et souvent plusieurs mois.
Le régime du chien doit être évalué. Un régime haut en amidon et en hydrate de carbone, et bas en fibre encourage la coprophagie, il sera peut être nécessaire de modifier l'alimentation de votre animal de compagnie pour un régime plus élevé en gras, fibre et protéine, et abaisser le taux d'hydrate de carbone. Si vous utilisez une nourriture sèche, vous pouvez remplacer une portion de la nourriture sèche par de la nourriture en boîte avec une teneur en protéine. Parfois l'ajout d'huile végétale à une dose de 15ml/4.5 kil. contribue à réduire le problème. Le gras, les protéines et les fibres tendent à satisfaire l'appétit du chien pour plus longtemps et contribue à éliminer la pratique de manger les selles.
Le chien ne devrait recevoir aucun biscuits ou nourriture de table. Les repas du matin et du soir devront être administrés à des heures fixes. Nourrir l'animal à des heures fixes aide à supprimer l'appétit. Assurez-vous de donner la quantité de nourriture équivalente au niveau d'activité de votre chien.
Si les changements alimentaires mentionnés ci-dessus ne réussissent pas, nous avons eu un certain succès avec de la nourriture haute teneur en fibre disponible sur le marché. Les selles ont tendance à devenir très sèches et granuleuses sur ce type de régime. Ceci contribue à réduire significativement la palatabilité des selles. Le principal inconvénient de ce régime haute teneur en fibre est que le chien produit plus de selles pour vous à nettoyer. De plus, si le chien reprend son régime réduit en fibre, l'activité de manger ses selles peut reprendre.
Malheureusement il n'y a aucun traitement miracle pour le problème de coprophagie. La méthode avec laquelle nous avons eu le plus de succès est le changement du régime alimentaire et empêcher l'accès aux selles, cependant vous pouvez avoir à combiner plusieurs approches afin d'éliminer en permanence le problème de comportement de votre chien.

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